几乎是由机器完成的世界首例试管婴儿

一个通过机器进行体外受精的婴儿诞生了。在整个过程中，一名医学专业人员只负责监督。这让人们希望这种方法可以降低此类手术中人为因素的风险。

试管婴儿的一种方法是在胞浆中注射单精子(ICSI)，也就是说，将精子注射到实验室培养皿中的卵子中。这种方法通常用于男性不育。因为精子不需要自行游动来与卵子结合，胚胎就会被植入子宫。

然而，ICSI也有缺陷，因为它取决于医学专业人员的高精度操作和判断。美国生物科技公司Conceivable Life Sciences Jacques Cohen说：“他们有时会感到疲倦和分心，并且会出现一些错误，这些错误可能会降低受精和分娩的机会。”

为了解决这个问题，Cohen和他的同事们开发了一台机器，它可以完成ICSI所需的23个关键步骤。每个步骤都是由操作员按下按钮开始的。同时，他们将观看整个过程的实时直播，甚至可以在世界其他地方完成这项操作。

在其中一个步骤中，该机器使用人工智能模型，根据精子的外观选择最健康的精子进行受精。在另一个步骤中，机器会用激光敲击精子的末端，使其失去活动能力，因此精子很容易被拾取。然后，机器将精子注射到收集到的卵子中。有些人以前也测试过类似的方法，两个婴儿成功出生，但有些步骤不是机器完成的。

为了测试他们的机器，研究人员招募了一对难以怀孕的夫妇。部分原因是男性精子不能正常游动。女性在产卵方面也存在问题，因此她们在手术过程中使用捐赠的卵子。

研究人员随机将8个捐赠卵子中的5个移交给自动化系统进行受精，产生4个胚胎。剩下的三个卵子通过标准的手动ICSI受精，这三个卵子都形成了胚胎。

然后，他们使用另一个人工智能模型，根据胚胎染色体的外观选择两个最佳胚胎。这两个胚胎都是由自动化系统产生的，但Cohen说，这并不一定意味着这种方法产生的胚胎比手动ICSI产生的胚胎更健康。他说，我们无法评估它，因为它涉及的卵子数量很少。

当研究小组将其中一个胚胎移植到女性子宫时，胚胎无法发育，但第二个胚胎成功地使女性怀孕并分娩。

Joyce，英国伦敦大学学院 Harper说，这是一个令人兴奋的概念验证。然而，她指出，为了确认前者是否能带来更高的生育率，有必要进行更大规模的研究，并随机分配夫妇接受自动化或手动ICSI手术。

Harper还强调，自动体外受精不太可能被广泛使用，因为这是一项额外的费用，至少在最初的推广阶段。但科尔希望情况会随着时间的推移而改善。“随着我们系统的改进、标准化和完善，我们预计患者和诊所的成本将会降低。”