根据通信物理学5月8日发布的一项研究，鸡蛋在侧面脱落时比垂直脱落更不容易破碎。控制实验模拟了常见的课堂科学实验“抛蛋挑战”，发现蛋壳在侧面坠落时能更好地承受冲击。

在“抛蛋挑战”中，学生从一定高度扔鸡蛋，防止它们破裂。一般认为，鸡蛋在垂直脱落时不易碎，这在学校教学指南和科普传播中更为常见。

麻省理工学院的Tall Cohen和同事们进行了180次抛蛋测试，以比较鸡蛋在垂直和侧面坠落时的粉碎情况。

将60个蛋从三个不同的高度(8个)、9、10毫米)掉到硬表面后，作者发现，在平均水平上，垂直掉落的鸡蛋会在较低的脱落高度下破裂。超过一半的垂直鸡蛋在8毫米的高度下破裂，这与哪一端朝下无关。但只有不到10%的水平鸡蛋在这个高度下破裂。作者还对60个鸡蛋进行了其他压缩测试，以测试水平和垂直方向压碎鸡蛋所需的力。在两个方向上压碎鸡蛋需要45牛顿力，但水平力的鸡蛋在破裂前可以承受更大的压缩。作者认为，这意味着鸡蛋在水平“赤道”方向更有弹性，所以这个方向可以在破裂前吸收更多的能量。

作者总结说，对鸡蛋垂直脱落的常见误解可能源于对物理属性的“刚度”、“强度”和“韧性”混淆了。当鸡蛋被垂直压缩时，刚度更高，但作者说，这并不意味着这个方向的韧性也很高。作者还指出，未来的研究可以探索这些发现的工程应用程序，如动态负荷下的响应机制。