干细胞变成“救命”血管只需5天

当实验小鼠的血管受损时，科学家们只花了5天时间将微型球形人工血管植入实验室，成功恢复了受损组织的血液供应，大大减少了组织坏死的发生。这一突破给未来治疗事故或血栓造成的组织损伤带来了新的希望。

在此之前，科研人员已经可以通过将人类干细胞放入化学混合物中来培养被称为“类器官”的血管块。但是哈佛大学的Juan Melero-根据Martin的说法，这种方法是有限的，因为它“通常需要几个星期，而且血管往往很难真正模拟体内的血管结构”。

作为一种替代方案，Melero-Martin和他的同事对人们的干细胞进行了基因改造。这些干细胞是由皮肤细胞重新编程的。他们为这些干细胞引入了特定的遗传序列，然后在抗生素强霉素存在的情况下发育成血管组织。“我们在短短五天内成功获得了血管器官。”Melero-“这些血管在蛋白质和基因活性水平上与体内血管高度相似，”Martin说。

为了验证这些器官是否具备治疗损伤组织的能力，研究人员对多只老鼠进行了手术，切断了一条腿的血液供应，使血流量降低到正常范围的10%以下。一个小时后，他们在每个受伤的地方植入了1000个类器官。

两周后，研究人员通过图像观察发现，植入的血管已经与老鼠自身的血管结合，血流量恢复到正常水平的50%。斯坦福大学Oscar Abilez指出:“这已经是一个非常可观的恢复。例如，在心脏病发作的情况下，如果能在合理的时间内恢复这样的血流，组织损伤就会大大减少。”

Melero-Martin说，在接受治疗的老鼠中，大约75%的动物组织坏死水平非常轻微，但大约90%的老鼠的腿组织在没有接受血管肝移植的对照组中严重坏死。

在另一个实验中，研究人员可以治疗患有1型糖尿病的老鼠。这种疾病会导致胰腺损伤，进而导致血糖水平异常升高。研究表明，当类器官和胰腺组织一起移植到老鼠体内时，老鼠的血糖控制明显改善，而不仅仅是胰腺组织。

然而，Abilez指出，在这种方法可用于身体之前，还需要对猪等较大的动物进行进一步的研究。Melero-Martin还表示，该团队希望在未来五年内尽快推进这一阶段的研究，并认为人类临床试验有可能在未来五年内实现。

这项研究的结果除了治疗组织损伤外，还有助于开发更符合人体系统状态的实验室培养“迷你器官”，甚至可以用来构建“迷你肿瘤”，科学家可以在实验室中研究和检测疗法。

Abilez补充道:“现在有些器官只能长到一定的尺寸，但是因为缺乏血管系统，一旦超过几毫米，就会开始死亡。这项研究提供了一种方法，将血管系统整合到类似器官中，使其更接近身体的真实生理状态，进而在治疗和发展中更具实用价值。”