当人类面临生命危险时，他们经常表现出无私的帮助行为。这些自发的援助行为在加强社会联系、促进互惠互利、促进社会福利方面发挥着重要作用。然而，这些自发援助行为背后的神经机制尚不清楚。

中国科学院心理学研究所胡理研究小组和深圳湾实验室陈宙峰团队发现，老鼠可以自发地帮助被麻醉的合作伙伴，并通过各种神经生物学方法讨论这种援助行为的神经环路。研究表明，老鼠下丘脑室旁边的核心(PVN)里的催产素(OXT)在中央杏仁核中，神经元释放催产素(CeA)背面有终纹床核(dBNST)催产素受体(OXTR)，然后调控救援行为。

这项研究建立了老鼠救援的范式。研究将一只麻醉的老鼠和一只正常的老鼠放在一起，观察到清醒的老鼠(观察老鼠)可以自发地帮助麻醉状态下的伙伴(示教老鼠)，包括理毛和舔老鼠。这些行为有利于麻醉的老鼠更快恢复。此外，研究人员通过选择这种救援范式来讨论这种行为的神经机制。结果表明，OXTPVN-OXTRCeA和OXTPVN-这两条神经通道OXTRdBNST在救援行为中起着不同的作用。前者主要调整救援行为的情绪启动功能，后者控制运动的执行功能。这为了了解社会行为的神经机制提供了关键的证据。

上述研究为探讨动物行为中的自发救援提供了新的实验范式，并为科学家理解亲社会行为神经机制提供了新的思路。

《美国国家科学院院刊》在线发表了相关研究成果(PNAS)上面。研究工作得到了国家自然科学基金和北京市自然科学基金的支持。