据《科学》报道，美国国家航空航天局(NASA)和印度空间研究组织(ISRO)联合研发的NASA-ISRO合成孔径雷达卫星(NISAR)最快将于7月26日从印度发射。

这颗据估耗资15亿美元的卫星将捕捉地震导致的板块移动、飓风淹没海岸线、冰盖起伏移动等地球活动前所未见的细节。如果这颗卫星成功到达距离地球747公里的预定轨道，它将成为有史以来成功发射的最大天基雷达，也是造价最高的。

NISAR有巨大的12米碟形天线，它将以折叠状态升空，到达预定轨道后展开，可以收集240公里宽范围内的收集。这意味着它每12天就可以观测地球几乎所有陆地和冰川两次。同时，合成孔径技术使其能够以低于10米的分辨率绘制地球上的物体。此外，通过反复观测地球上的同一地点，监测脉冲传播时间的变化，使该卫星可以识别出小于1厘米的地面垂直和水平偏移。

“在我看来，NISAR的独特之处在于全面覆盖空间和时间的程度。”NASA喷气推进实验室(JPL)NISAR项目科学家Paul Rosen说，NISAR运行前3年，将产生高达140 PB的数据，大约相当于NASA整个地球科学数据档案的数据量。

据悉，NISAR还将成为有史以来在两个不同波长进行雷达测量的卫星。其中NASA制造的雷达工作波长为24厘米，将穿透植被，提供地球实际表面的清晰图像，探测森林茂密地区被掩盖的地震运动。而ISRO建造的雷达工作波长为9厘米，聚焦印度和极地地区进行扫描。它同样能够穿透林冠，探测植被结构，从而绘制出精确的耕地地图。ISRO还计划使用该雷达对印度沿海海域的涌浪进行成像，以绘制沿海海底轮廓图。

此外，NISAR团队还将创建世界首个200米分辨率且定期更新的全球土壤湿度图。这可能有助于全球灌溉规划以及干旱和洪水评估。