西瓜肉色丰富多样：不同类型的胡萝卜素呈黄色和红色，番茄素呈红色和粉红色。这些色素和颜色是由什么决定的?近日，中国农业科学院郑州果树研究所西瓜甜瓜种质资源团队在《分子园艺》中(Molecular Horticulture)研究论文发表在上面。通过对多组学的系统分析，研究揭示了“双开关”(双遗传点)调节西瓜肉色形成的分子机制。

研究表明，瓜种中呈现的四种主要果肉颜色来自两个监管因素的协同作用：Cllcyb决定了类胡萝卜素的类型(黄色和红色)，而Clrec2调整了番茄素的积累水平(粉红色和大红色)。研究结果不仅为西瓜改良过程中果实特性驯化的分子机制提供了新的看法，而且为植物胡萝卜素的生物合成和积累机制的研究提供了重要的理论依据。

中国农业科学院郑州果树研究所研究员李娜是研究的第一作者和通讯作者。中国农业科学院郑州果树研究所副研究员、新西兰皇家植物与食品研究所教授姚家龙、中国农业科学院郑州果树研究所研究员马双武是论文的共同通讯作者。研究获得了国家重点研发计划、中国农业科学院科技创新项目、农业农村部作物种质资源安全储存重点、国家作物种质资源平台和中国农业科学院基础科研业务费的资助和支持。