近日，中国农业科学院郑州果树研究所西瓜遗传育种和栽培创新团队利用全基因组鉴定和功能验证，发现转录因子ClaDREB14可以增加西瓜根部的抗氧化酶活性，从而提高西瓜的耐盐性。研究结果发表在《园艺植物杂志》上(Horticultural Plant Journal)上。

研究小组首先在西瓜基因组中识别了DREB家族成员，并通过建立系统发育树对其进行分类，探讨了DREB基因结构、传统域、顺式作用元件和基因复制事件。结合盐胁迫下的表达分析，确定ClaDREB14是西瓜响应盐胁迫的关键候选基因，最终采用基因编辑和过表达技术验证了ClaDREB14对提高西瓜耐盐性有重要作用。为进一步研究DREB转录因子的生物功能和盐耐心西瓜品种的分子育种提供了理论依据。

该研究所副研究员袁高鹏是该论文的第一作者，研究员朱迎春是该论文的通讯作者。该研究获得了新疆维吾尔自治区重点R&D项目的国家西瓜产业技术体系、中国农业科学院创新工程和资助。