英国科学家发现，黑猩猩可以被模仿人类面部情绪的机器人的哈欠“感染”。研究发现，当黑猩猩看到机器人打哈欠时，它们也会打哈欠并躺下，这表明它们可能是休息信号，而不仅仅是诱发自动反应。相关研究于6月5日在《科学报告》上发表。

传染性哈欠——看到另一种动物打哈欠也会导致自己打哈欠——主要是在哺乳动物和一些鱼类中观察到的。虽然哈欠和哈欠感染的发展起源仍然未知，但一些动物(包括人类)可以被其他物种的哈欠“感染”。

伦敦大学城市圣乔治临床、社会和认知神经科学中心健康与医学科学院Ramiro Joly-Mascheroni、Beatriz Calvo-马里尼奥和他的同事们使用了一个可以模仿面部情绪的机器人头，测试了14只10-33岁的成年黑猩猩的反应。机器人头部有33个旋转电机，可以作为肌肉产生哈欠和其他面部情绪，每个面部动作持续10秒。

每只黑猩猩观看四段，每段15分钟的机器人做“打哈欠”、“张嘴”和“中性”的面部情绪。每一段都是用相机拍摄的，每只黑猩猩的反应和躺下的时间都会得分。14只黑猩猩中的8只(57.1%)对机器人的“哈欠”做出了感染性的哈欠反应。同样数量的黑猩猩做出了躺下反应，有些人在躺下前准备了床。

研究人员说，这些发现似乎首次显示了来自无生命模型的传染性哈欠。他们还强调，这种反应背后的机制仍然不清楚，进一步研究或探索机器人的其他行为是否对动物有传染性。