虎鲸用海带“梳头”

灵长类动物、鸟类和大象以能够制造工具而闻名，但很少有海洋动物使用工具的例子。最近，一组鲸鱼专家报告说，生活在太平洋水域萨利希海的濒危虎鲸物种中有广泛的工具生产和使用行为。这些虎鲸把海带做成工具来整理身体。相关研究于6月23日在当代生物学中发表。

美国鲸鱼研究中心的Michaelaelaele"我们发现这些虎鲸经常使用海带进行相互整理，这显然是一种工具." Weiss说，“我们发现鲸鱼不仅在使用工具，而且还在制造工具，这在海洋哺乳动物之前是找不到的，这是令人惊叹的。”

Weiss及其团队在空中观察这些虎鲸时发现了这种意想不到的行为。它们是太平洋西北部的一种极其濒危的鲸鱼物种，目前只剩下不到80个。自2018年以来，Weiss团队开始对这些鲸鱼进行监控，以进一步了解它们的捕食和社会行为。

Weiss说：“尽管世界上还有其它虎鲸物种，但是这些南方长驻虎鲸在基因、生态和文化方面都是独一无二的物种。

研究人员通过飞机收集的高分辨率图片，发现鲸鱼通过破碎海带茎的末端制作工具。然后，他们把海带碎片压在伙伴身上，长时间来回滚动海带。

研究人员观察到了这种做法，这种做法在这种物种的不同性别和年龄段的成员中是如此。他们发现鲸鱼更容易为近亲或同龄人组织。同时，一些数据表明，蜕皮或角质较多的鲸鱼更容易被整理出来，这表明整理可能具有卫生功能。

“最让我惊讶的是，虽然这种做法似乎很常见——这种做法在大多数航行日都可以通过无人机观察到——但它以前从未被发现在这个群体中。这不仅体现了新观察方法的力量，也表明我们对这些动物还有很多需要了解的地方。”Weiss说。

目前还不清楚这种整理行为是否完全独特于这个群体，在其他鲸鱼物种和物种中也很常见。研究人员表示，无论如何，这一发现开辟了一种理解海洋哺乳动物使用工具的新方法，这也表明工具可以在各种场景中使用。

Weiss说：这一发现凸显了这些鲸鱼在社会和文化上的独特性，以及恢复上述虎鲸物种的重要性。